CAD-CAM Technology ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung in der Produktautomatisierung. Erfinder, Ingenieure, Mathematiker und Maschinenbauer hatten die Vision, die Produktion mit Hilfe von Technologie voranzutreiben.

Der Begriff „CAD CAM” wird vornehmlich verwendet, wenn es um die Herstellung mit CNC Maschinen geht. CAD steht für Computer-Aided-Design und CAM steht für Computer-Aided-Manufacturing. Beide Programme werden zur Fertigung von Produkten und Maschinen genutzt. 

Unter CAD ist die ganzheitliche Unterstützung sowie Verwendung durch Rechnerhilfsmittel zu verstehen. Dies beinhaltet neben der klassischen Geometrieerzeugung auch angrenzende Module wie das Simulieren und Berechnen von physikalischen Einflüssen oder das Definieren von Bauteil bezogenen Eigenschaften. CAD-Systeme werden heute in allen gängigen Stadien der Entwicklung und Konstruktion von technischen Produkten eingesetzt. Dies reicht von der einfachen Schraube bis hin zu komplexen Triebwerksbaugruppen von Flugzeugen.

CAM steht für „computer-aided manufacturing“ oder – einfach gesagt – rechnergestützte Fertigung, also für das Erstellen und Planen von Fertigungsabläufen. Dies beinhaltet am Beispiel eines Fräsprozesses das Definieren von Werkzeugen, Spannmitteln und Nullpunkten.

Zusätzlich werden hier die Bearbeitungsstrategien und die Technologieverfahren festgelegt, aus dieser Generierung entsteht ein NC-Programm. Im CAM-Modul lassen sich Fertigungsprozesse simulieren, um das erzeugte NC-Programm auf Fehler oder Kollisionen zu prüfen. Hierzu kann beispielsweise ein 3D-Modell der Werkzeugmaschine angelegt werden zur computergestützten Konstruktion und Fertigung.

Natürlich geht es im vorliegenden Projekt nicht darum, den vollständigen Prozess der integrierten Fertigung abzubilden. Aber es kann durchaus sinnvoll sein, eine Brücke zur realen Arbeitswelt zu schlagen und die Grundprinzipien zu erkennen.